美国风能公司研制的空中风力发电机（AWT），利用一个充满氦气的充气壳进入高空，发电是传统风力塔的5倍。

    据国外媒体报道，美国风能公司阿尔泰罗能源公司研制出可漂浮在空中的风力发电机(以下简称AWT)原型，里面充满了氦气，能够在距地面350英尺(约合100米)的高度发电。阿尔泰罗能源公司表示，最终的商用版AWT作业高度可达到1000英尺(约合300米)，这一高度的风力更强，也更为稳定。

阿尔泰罗能源公司指出AWT是一项具有里程碑意义的成就。AWT采用的是一款热销的涡轮机，在高空的发电效率是传统风力塔的两倍。在缅因州莱姆斯通的罗琳商业中心，工作人员成功将一辆拖车上的AWT放飞到空中。阿尔泰罗能源公司表示AWT利用高空强风发电――风力可达到传统风力塔的5倍――能够将能量消耗降低65%，将安装时间从几周减至只有短短几天。

在设计上，氦气AWT噪音很小，不会对环境造成不利影响，同时也非常便于维护。这款风力发电机可应用于偏远的工业和军方设施以及乡村，取代用于驱动柴油发电机的昂贵燃料。阿尔泰罗能源公司计划对这项技术进行“放大”，降低沿岸风力发电市场的成本。

AWT发明人、阿尔泰罗能源公司首席执行官本-格拉斯表示：“几十年来，风力涡轮机一直需要起重机和高塔才能进入距地面几百英尺的高度，不过，这一高度的风力较小，同时也不稳定。我们利用现代充气材料将涡轮机送入距地面更高的高度。这项技术适用于所有地区，在成本上具有竞争力同时便于安装。”AWT借助一个充满氦气的充气壳进入高空，利用绳索固定，而后将所发的电传输到地面。